Полузащитник перебрался из «Бенфики». Полузащитник «Ниццы» Аксель Витсель вспомнил свой переход в «Зенит». Легионер обозначил, что «Бенфика» просто не смогла отказаться от предложения невского клуба. Также футболист заметил, что перебрался в Санкт-Петербург не из-за денег. «Мне дали понять, что нужно ехать. Для «Бенфики» от такого предложения было невозможно отказаться. Я ни о чём не жалею. Я провёл невероятный период, хотя с точки зрения менталитета мы тогда переходили буквально от одного мира к другому. «Я воспользовался этой волной. В этом нет никакого табу. Я могу согласиться с тем, что уехал в Китай ради денег — это правда. Но я не согласен с этим применительно к России. Да, контракт был большим, но я каждый год продолжал играть в Лиге чемпионов», — сказал Витсель. Аксель Витсель перебрался в «Зенит» в 2012 году. Невский клуб, по данным СМИ, выкупил права на легионера у «Бенфики» за 40 млн евро. В общей сложности Витсель провел за «Зенит» 180 встреч. В них хавбек забил 22 мяча и оформил 14 ассистов.